BORRAJA

Nombre científico: Borrago officinalis L.
Borraja, Borage, Bourrache, Borracchia, Borretsch

ORIGEN

Desconocida en la antigüedad, se supone originaria del noroeste de África, de donde pasó a Europa a través del comercio de los árabes. Se pensaba que la infusión de sus flores era un excelente estimulante del corazón, pero con el tiempo se demostró que nada más lejos estaba esto de la realidad. Ello originó en España la frase: «Ha quedado en agua de borrajas», cuando se quiere expresar que un proyecto o un acuerdo no ha llegado a fin. 

Su nombre, según algunos historiadores, deriva del vocablo latín “borra”, que significa "pelo", por la cantidad de pelillos que la cubre, y según otros, procede del árabe “aburash”, que significa "padre del sudor", en referencia a sus propiedades sudoríficas. 

CUIDADOS

Cultivada en huertas y jardines es una especie que crece con gran facilidad.
Gusta de tierras húmedas y clima calido. Se reproduce por medio de semillas sembradas directamente o por almácigos. Es de crecimiento rápido y su cultivo tiene pocos requerimientos especiales.

La floración ocurre en verano y la recolección de las hojas debe hacerse cuando éstas aún son tiernas; en tanto las flores deben recogerse cuando estén bien abiertas y dejarse secar inmediatamente a la sombra. Como se trata de una verdura muy perecedera, conviene conservar las hojas en el frezeer, dentro de una bolsa plástica perforada y no lavarlas hasta el momento de su utilización. No escoger, para guardar, las hojas muy ásperas, blandas y lacias.

PRINCIPALES USOS

Medicinal

Uso Interno:
Sus propiedades medicinales son variadas. Se indica como antiinflamatorio, sudorífico, diurético, depurativo, antigripal. Un gran tónico general, re-mineralizante y laxante, recomendado para problemas respiratorios de carácter congestivo y afecciones gastrointestinales; y que ayuda con los dolores reumáticos. Alivia la fiebre, la retención de líquido, las gripes y resfriados, bronquitis, anginas, asma, dispepsias, flatulencias, indigestiones, cistitis, prostatitis y otros.
También como emenagogo, por lo que su consumo regula la menstruación y ayuda con los malestares de la menopausia.

Uso Externo:
 Por vía externa, y en forma de cataplasma (hirviendo sus hojas en muy poca agua) podrá utilizarse para tratar furúnculos, abscesos y otras inflamaciones cutáneas. También para dolores reumáticos o por traumatismos.

Culinario

Sus hojas hervidas pueden reemplazar a las acelgas, usado en elaboración de pasteles salados o guisos dado que nos aporta una gran cantidad de nutrientes. Por su fino y delicado sabor, también sus hojas se consumen crudas en ensaladas; fritas, salteadas, con queso, etc. Es conveniente, eso sí, no dejarlas mucho tiempo cortadas pues se descomponen y oxidan fácilmente.

Las flores se usan para aromatizar vinos, y agregadas crudas a ensaladas, aportan un interesante toque exótico. En repostería, se abrillantan con clara de huevo o se glasean, también con clara de huevo, espolvoreándolas luego con azúcar flor o impalpable.

En países como Francia e Italia, se la considera una verdura de lujo y los platos donde es protagonista se presentan como una auténtica especialidad en restaurantes de prestigio. Sin embargo, en la mayoría de los países es una verdura desconocida, lo que la hace una planta escasa y difícil de conseguir en los supermercados.

Aromático

Usada en aromaterapia por su efecto benéfico sobre la mente y el cuerpo. Su aceite es ideal para tratar las pieles arrugadas y con falta de elasticidad.

Precauciones: No deben consumir esta hierba las mujeres embarazadas, los niños menores de dos años y quienes padecen de enfermedades hepáticas.