ALBAHACA

Nombre científico: Ocimum basilicum L. Albahaca, Basil, Basilic, Basilico, Basilikum

Nombre científico: Ocimum santum
 
ORIGEN


Originaria del sur de Asia, llegó a Europa en el siglo VI a través de la India y de Irán. En la India la cultivaban a la entrada de los templos porque estimaban que era una planta sagrada que agradaba a los dioses. Griegos y romanos consideraron a esta hierba protectora de los enamorados y también la hierba santa con que se honraba a los muertos. En Egipto fue utilizada como uno de los componentes del bálsamo usado para la momificación. “Apicio”, gastrónomo romano del año 25 a.C.(App.), probable autor de los “Diez libros de cocina”, la introdujo en una receta con las arvejas. Su nombre deriva del griego “basilicón” que quiere decir “real”.

PRINCIPALES USOS

Culinario

Es uno de los condimentos preferidos de la cocina mediterránea y en especial del recetario italiano. Es la base del “pesto genovés” y es ideal para usarla en la preparación de pizzas, salsas, aliños, sopas, guisos, pastas y carnes blancas (aves y pescados). La hoja fresca no acepta cocciones ni cortes con cuchillos

o tijeras porque se oscurece (se oxida), por lo que se la debe cortar con los dedos, y para su uso en salsas, es mejor trabajarla con el mortero. Combina bien con el ajo y el aceite de oliva. Realza el sabor de tomates, berenjenas, ajíes, papas, arroz y ensaladas. Se puede congelar o guardar sus hojas secas y picadas, pero en ambos casos pierde mucho el sabor. La albahaca morada es una variedad menos común de la misma especie, muy utilizada para consumir fresca y preparar deliciosos pestos y salsas. Se aprecia mucho el valor ornamental que aporta por su color a las diferentes preparaciones.

Medicinal

Uso interno

Sus aceites esenciales, taninos, sales minerales y vitaminas la convierten en un buen digestivo, por lo que funciona como desinflamatorio intestinal evitand espasmos gástricos y siendo muy útil en los casos de gastritis o de hernia de hiato.
También alivia la sensación de vómitos o malestar intestinal. Estimulante digestivo y láctico pues la esencia de la planta abre el apetito y estimula la producción de leche en las mujeres lactantes. Refuerza el sistema nervioso y tranquiliza sus manifestaciones adversas en el estómago. Se le atribuyen características afrodisíacas también.

Uso externo

Usar enjuagues para problemas en la boca como inflamaciones, llagas o mal aliento. Hacer masajes, utilizando el aceite esencial, para quistes de ovario. Como tónico capilar, para fortalecer el cabello
y contribuir a preservarlo de la caída.

Místico

Llamada además “Hierba de la bruja”. Se le suponen virtudes mágicas, varias relacionadas con el amor. Predice si la pareja es promiscua e infiel; también, espolvoreada sobre la persona amada, asegur su fidelidad.

Aromático

En macetas, cerca de las ventanas repele moscas. Sus hojas e inflorescencias frescas se utilizan en perfumería.

LLANTEN

Nombre científico: Plantago spp.
Llantén, Plantain, Piantaggine, Spitz-wegweich

ORIGEN

Originario de Europa y común como maleza. El llantén es usado desde antaño con fines medicinales. “Dioscórides”, famoso médico y botánico griego del siglo I d.C. dice de él que, cocido con lentejas, reemplaza a la acelga y que también ingerida, actúa contra el asma y la gota, entre otros males. Su nombre “plantago” deriva de “planta”, que significa “pie”, y del verbo “ago”, que significa “parecido”, por lo tanto “parecido a un pie”. En Chile es y ha sido usada en las diversas regiones del país y por los distintos grupos sociales que lo conforman: indígenas aymaras al norte y mapuches al sur, población mestiza del centro-sur, tanto rural como urbana. En la época colonial y primeros años de la república, el llantén fue vendido en las boticas como planta medicinal, y en la “Botica de los Jesuitas en Santiago”-la más completa y famosa de aquellos años- se expendía como “agua”, “simiente" y “extracto”.

Principales Usos
Medicinal
Uso interno
Mundialmente difundido en varias farmacopeas por sus propiedades como cicatrizante, diurética y para problemas cutáneos. Útil para úlceras y resfriados. Emoliente, descongestionante, expectorante y antibacteriana, está especialmente indicado para tratar el asma, la afonía, dolor de garganta, irritaciones, catarros, faringitis, laringitis, bronquitis, etc. y llagas causadas por los microorganismos que causan las infecciones. Disminuye el colesterol, triglicéridos y lípidos en la sangre y tiene también propiedades antinflamatorias por lo que es apropiado para las enfermedades reumáticas. Goza de gran prestigio por sus efectos de cura contra el cáncer y con los tumores de toda clase. Es una de las hierbas más usadas para las afecciones en el aparato digestivo y en zonas rurales es frecuentemente utilizada para el dolor de estómago y la hinchazón de cara y pies.Combate el estreñimiento, las hemorroides y las diarreas.

Uso externo
Es principalmente adecuada para todo tipo de problemas a la piel. Astringente y vulneraria, contrae los tejidos y limpia y cura heridas. Efectivo con las erupciones cutáneas, contusiones, herpes, eczemas, sarpullido y escrófulas (inflamaciones y abscesos de origen tuberculoso). Ayuda con el dolor de
oídos y es muy eficaz con las picaduras de abejas, pulgas, mosquitos u otros insectos. Para tratar las heridas se puede aplicar en forma de cataplasma o pomada; en infusión se usa como colirio para la conjuntivitis y otras afecciones de los ojos, y en gárgaras para las inflamaciones de la garganta y la gingivitis. Las semillas se usan como emolientes, que relajan y ablandan los tejidos. Extremadamente cicatrizante, utilizado en el tratamiento de ulceras varicosas.El llantén menor, o siete venas, como se le conoce comúnmente, se usa como forraje para animales domésticos (caballos y otros). En cambio Jilgueros, canarios, pinzones y otras aves gustan mucho de los frutos inmaduros del llantén mayor.

Culinario
Sus hojas frescas se combinan con lechuga para preparar ensalada o se pueden usar cocidas, en sopas.

CALENDULA

Nombre científico: Calendula officinalis L. Caléndula, Marigold, Souci des jardins,Cappuccina dei campi, Ringelblume.

ORIGEN

Originaria de la región del Atlas, noreste de Africa, aunque muy cultivada en Europa.
La palabra “caléndula” viene del latín “calendas” que es como se designaba el primer día del mes, y es así porque esta planta florece todos los meses del año, incluso en invierno. Los romanos, sin embargo, la llamaban “Solsequium”, que quiere decir “que sigue al sol”, acción que realizan sus flores al igual que los
girasoles. En la Edad Media, Santa Hildegarda, abadesa benedictina alemana, conocida por su amor a las plantas y por los estudios que le dedicó, especialmente a las medicinales, describe por primera vez sus virtudes y la llama “Ringblume” (flor de anillo), por la curiosa forma de los frutos. En la misma Alemania, las mujeres que aspiraban al amor de un hombre plantaban caléndulas en el trocito de suelo que él había pisado con la esperanza de que se fijara en ellas y en Francia estaba extendida la superstición de que la mujer que gustaba de esta planta le era infiel a su marido.

CUIDADOS

Es una especie sin grandes requerimientos, bastante adaptable a diversas condiciones de suelo y clima.
Al cultivar, hágalo de preferencia en una zona templada, aunque resiste también heladas y sequías. Se puede
cultivar hasta una altitud de 1.000 metros sobre el nivel del mar.
Se multiplica por semillas y la época adecuada para hacerlo es en la primavera, invierno (poco frío) u otoño. La recolección de los capítulos florale se realiza cuando estén totalmente abiertos y la desecación de ellos debe hacerse cuidando de que los lugares tengan muy buena aireación y con muy poca humedad. Una vez conseguido esto, se conservarán en envases de vidrio y nunca con aquellos que cuentan con elementos derivados del petróleo como los plásticos.

Principales Usos
Medicinal
Uso interno
Se usa las lígulas (pétalos de las flores del disco) y el follaje. Es antiespasmódica, colerética, sudorífica, antiséptica, fungicida, cicatrizante, desintoxicante, emenagoga, hipotensora, vasodilatadora y antiinflamatoria. La infusión de una hoja y una flor en un jarro de agua hirviendo es un remedio efectivo para tratar convulsiones estomacales, flatulencias, indigestiones, úlceras gástricas, gastritis, colitis, hidropesía, hematuria o sangre en la orina, infecciones causadas por bacterias, tos ferina y ronquera. Esta misma infusión sin endulzar da excelentes resultados contra la hepatitis, ictericia y demás enfermedades del hígado. Disminuye la tensión arterial, regulariza la menstruación, alivia los dolores de cualquier tipo de cáncer y es un excelente tónico para la anemia ya que aumenta los glóbulos rojos.
La infusión de sus flores y hojas puede tomarse sola o en combinación con otras plantas como el anís, el hinojo, el jenjibre, el poleo, la menta y la manzanilla.

Uso externo
Las flores están especialmente indicadas en el tratamiento tópico de afecciones diversas de la piel y mucosas, como heridas, pieles inflamadas y resecas, picaduras de insectos, llagas y magulladuras,
verrugas, furúnculos, acné, contusiones e incluso es útil para aliviar las molestias que ocasionan las leves quemaduras solares. Para tratar todas estas molestias cutáneas, es ideal combinarla con diente de león, aloe vera o cola de caballo y su aplicación puede ser con compresas y tinturas, aunque si se trata de una llaga, es preferible regar con un pequeño chorro la zona afectada, ya que de esta manera se estimula la circulación de la sangre. También para tratar almorranas, micosis de los pies y cuero cabelludo.
Las hojas de esta planta pueden utilizarse directamente sobre las durezas y los callos de los pies, y para las quemaduras, usar en forma de aceite.

Culinario
Los vistosos y coloridos pétalos son comestibles y pueden servir para animar ensaladas veraniegas.

Precauciones: A aquellas personas con pieles muy sensible les puede provocar irritación el simple contacto con las hojas o los pétalos.
No se recomienda su uso durante el embarazo, por su acción estimulante del útero.

ORTIGA

Nombre cientifico: Urtica Dioica y UricaUrens

ORIGEN
La ortiga es una especie cuyas hojas eran ya citadas en los tratados medievales como remedio en los estados asociados a un déficit en la diuresis.La Ortiga mayor es cosmopolita, crece en regiones altas, y va desde el Japón hasta los Andes.

PRINCIPALES USOS
Mistico
La ortiga siempre ha sido una planta asociada a las brujas, en realidad es que esta plantita que todo el mundo teme porque produce una irritación muy desagradable. También tienen una relación mágica tradicional con romper hechizos y devolver la magia negativa a donde vino. Si comparamos que las ortigas saben defenderse a sí mismas muy bien, tienen la propiedad de expulsar a los intrusos no deseados, por donde quieran que vengan.
Esta planta ofrece la cualidad de la fortaleza interior, tanto porque son nutritivas como porque sus fuertes tallos están formados por unas fibras que se consideran de las más fuertes del mundo vegetal.

Medicinal

Uso interno
Depura la sangre, es diurético, deshace los cálculos del riñón y es un vasoconstrictor por lo cual es empleado para detener hemorragias nasales y menstruaciones abundantes. Igualmente, es propicia para combatir los dolores producidos por el reumatismo y se recomienda su aplicación en casos de parálisis de los miembros. También tiene cierta capacidad de disminuir la cantidad de azúcar de la sangre. Por ello, es
recomendado su consumo por parte de diabéticos.

Uso externo
Es empleado para combatir la caspa, la caída del cabello y contra las enfermedades del cutis.

Culinario
Tiene alto contenido en vitamina C, sus hojas tienen un sabor suave, que recuerda mucho al de la espinaca, aunque sin ese regusto amargo del final. Con ella podemos elaborar nutritivas cremas, purés, tortillas e incluso pizzas. También podemos consumirla en ensalada, tras dejar las hojas unas horas en remojo y picarlas muy bien. Si lo que queremos es incluirla en alguna cura depurativa, en especial después de los excesos navideños, la mejor manera de tomarla es en forma de caldos, a los que podemos añadir también apio, cebolla y limón. Por cierto, las semillas de la ortiga también son comestibles, muy sanas y pueden ser consumidas frescas o ligeramente tostadas.

Otros usos
Como insecticida orgánico para eliminar los pulgones y para fertilizar la tierra (dejar reposar 100 gramos de Ortiga con 10 litros de agua durante 3 dias).

SALVIA

Nombre científico: Salvia officinalis L.

Salvia, Sage, Sauge officinale, Salbei

ORIGEN

Es originaria del sur de Europa, por eso se cultiva bien en tierras secas y pobres. Los egipcios la utilizaron para embalsamar, y para los griegos y romanos fue una hierba sagrada: la llamaron “Salvia salviatrix”, hierba que salva (ya el famoso médico griego Dioscórides, quien se supone vivió entre el 54 y 68 d.C., hace alusión a sus múltiples propiedades). Los druidas de las Galias la consideraban una hierba mágica capaz de resucitar a los muertos. Su nombre deriva del latín “salvare”, que significa “curar”.

CUIDADOS

Le gustan los climas templados a cálidos y hay que cuidarla del exceso de frío. Requiere suelo calcáreo, poco riego y bastante sol. Las hojas se cortan antes de la floración y a medida que se necesitan, cuando el tiempo es seco y de preferencia al mediodía, que es cuando exhala más aroma. Hacia el otoño y después de la floración se hace una ligera poda de rebaje para una mayor cantidad de follaje en la estación venidera.

PRINCIPALES USOS

Culinario

Se añade al terminar la cocción ya que su aroma se volatiliza. Puede emplearse en pequeñas cantidades en los rellenos de carne y en los patés. Es un ingrediente tradicionalmente usado en mezclas con tomillo y mejorana pues acepta sólo la compañía de condimentos de aromas fuertes. Sus hojas, tanto frescas como secas, facilitan la digestión de los platos más pesados por lo que es ideal para suavizarlos. Úsela cuando prepare carne de cerdo, de pato, de ternera, de conejo y pescados grasos como la anguila. También va con aves y con menestras, cebolla, berenjena, tomate, sopa de verduras, platos con queso, huevo y en budines. Los italianos la comen frita como entrada o para acompañar ensaladas y brochetas, también con polenta. En el sur de Francia se toma sopa de salvia con ajos y los alemanes la usan para aromatizar algunas de sus cervezas.

Medicinal

Uso interno

Por tener propiedades bactericidas ayuda con las afecciones respiratorias, la gripe, etc. Es antidiarreica y antivomitiva. Elimina la acidez, lo que la hace adecuada en gastritis o hernia de hiato. Ideal para los diabéticos, pues sus cualidades hipoglucemiantes hacen que disminuya la cantidad de azúcar en la sangre. Posee un claro efecto estrógeno, lo que favorece la detención de la lactancia, la protección en la mucosa vaginal y el control sobre la menstruación. Tónico estomacal, purifica el hígado y desinfecta las vías urinarias. Inhibe el sudor.

Uso externo

Hacer gárgaras con la infusión de esta hierba ayuda para el tratamiento de las anginas, faringitis, laringitis, afonía o ronquera, lo mismo para úlceras de la boca y para fortalecer las encías. En compresas o la planta directa, cicatriza y desinfecta heridas y úlceras. Muy útil como relajante muscular, para combatir el insomnio y desinflamar articulaciones aliviando dolores artríticos. Combate la halitosis y las enfermedades de la piel provocada por hongos.

Aromático

El aceite tiene usos farmacéuticos e industriales. En casa, para el tratamiento de la piel grasa y con problemas acnéicos, hacer una mascarilla con la infusión de ella diluida en yogurt.

Místico

Desde siempre, en diferentes culturas, se la ha conocido como una hierba muy poderosa para “descargar” ambientes y personas de energías negativas que los estén afectando. Es una hierba “sabia”, como muchas veces se la cataloga y por eso se la utiliza en rituales de sanación energética y espiritual, junto a otras hierbas como la ruda, geranios, romero, paico, entre otras.

TOMILLO

Nombre científico: Thymus vulgaris L.

Tomillo, Thyme, Thym cultive, Timo, Thymian

ORIGEN

En el antiguo Egipto se cultivaban especies de tomillo destinadas a perfumar los ungüentos para embalsamar. Los griegos y los romanos lo usaron en medicina, como bien nos lo hacen saber Plinio (naturalista romano, que aconseja quemarlo para espantar a los animales venenosos), Dioscórides y Teofrasto. Los griegos afirmaban poéticamente que “el tomillo nació de las lágrimas derramadas por Helena” y aparentemente fueron los primeros en usarlo como condimento. Su fama en la medicina popular y en el uso culinario se extendió rápidamente al ser llevado a Europa, y en la Edad Media los gastrónomos lo recomendaban a los nobles para compensar la densidad y aromatizar las comidas con mucha grasa. Su cuna es la cuenca del Mediterráneo y su nombre viene de la palabra griega “thymus” que significa “perfume”.

CUIDADOS

Cultivar a pleno sol en suelos de todo tipo pero de buen drenaje. Soporta bien la falta de humedad en el suelo y se puede sembrar hasta 2.500 mt. De altitud, tolerando hasta 15°C bajo cero. Por su rusticidad no requiere mayores cuidados y por su pequeño tamaño se presta para cultivos en macetas donde adquiere un gran efecto ornamental como planta colgante. Se puede cosechar desde que tiene 15 cm. de altura y cercano a la floración se torna más aromático. Durante todo el año se toman las hojas frescas, o bien se secan a la sombra y se guardan en un recipiente de vidrio bien cerrado.

PRINCIPALES USOS

Culinario

Se utilizan hojas y flores frescas, picadas o deshidratadas como condimento en platos de todo tipo, en salsas, cremas, pescados, mariscos, pollo, sopas, guisos e incluso en ensaladas. Por su fuerte aroma debe usarse con prudencia. Con ella se frota la carne de ternera o cordero antes de asarla y se aromatizan rellenos, quesos, tomates, aceites y vinagres (colocando varias ramas en los frascos) y embutidos. Ideal para panes de hierbas. Es un condimento típico de los guisos franceses pues combina muy bien con el vino, tan usado en esa gastronomía. Los ingleses lo añaden a estofados, rellenos, pasteles y guisos de carnes rojas y para los españoles es un clásico en sus guisos.

Medicinal

Uso interno

Digestiva y carminativa, por ello favorece la digestión, evita los espasmos gástricos y la formación de gases. Su esencia abre el apetito, siendo apropiado para casos de anorexia. Antiséptica, pectoral y expectorante, alivia el dolor de garganta, tos, bronquitis, resfriados y enfriamientos, e impide que se infecten las heridas. Buen emenagogo, aminora los dolores de la menstruación y sus efectos colaterales. Su riqueza en timol la hace muy adecuada para el tratamiento de enfermedades reumáticas. Relajante y somnífero suave, alivia los dolores de cabeza y favorece además la circulación de la sangre, reduciendo el colesterol.

Uso externo

Hacer gárgaras con la infusión de esta hierba ayuda en caso de tener anginas, inflamaciones en la boca, llagas y mal aliento. En compresas es muy útil como relajante muscular y resulta adecuada, por sus propiedades antisudoríficas y antibacterianas, para el exceso de sudoración y la proliferación de microorganismos. Por esta misma condición es eficaz con las infecciones oculares (como orzuelos) y otras.

Precauciones: Aun cuando no tiene toxicidad alguna, por su aceite esencial, no debe usarse en casos de embarazo, úlcera o problemas cardiacos. Puede producir hipertiroidismo o intoxicación si fuese consumida en exceso.

Aromático

En macetas, cerca de las ventanas repele mosquitos. El anetol que contiene se usa en la fabricación de perfumes.

RUDA

Nombre científico: Ruta graveolens L.

Ruda, Rue, Rue fétide, Ruta, Raute, Rudon,

Ruda macho

ORIGEN

La Ruda es originaria del sur de Europa y es reconocida desde antaño como una planta de grandes poderes. Ya los antiguos chinos la usaban en preparaciones medicinales y aún forma parte de la farmacopea suiza. La palabra “Ruta” deriva del griego “reuo”, cuyo significado es “salvar, liberar, proteger”, y “graveolens” significa “de olor fuerte y desagradable”. Hipócrates la recomendaba a manera de contraveneno y los griegos le otorgaban poderes contra brujas y hechizos.

CUIDADOS

Se comporta bien en suelos fértiles y arcillosos, a pleno sol y con buen drenaje. Siendo una planta muy sana y de fácil cultivo, debe evitarse la falta de riego. Puede cultivarse en macetas y durante todo el año podemos sacar hojas o despuntar tallos para usarlos preferentemente frescos. Se debe proteger de fríos y vientos fuertes.

PRINCIPALES USOS

Medicinal

Uso interno

Sus hojas frescas o secas en infusión actúan como emenagoga (provoca flujo menstrual), diaforética (sudorífica), estomacal y antihelmíntica. Incrementa el flujo de sangre al sistema gastrointestinal ayudando en caso de cólicos y dolores estomacales. Es igualmente útil como diurético, antiespasmódico, para tratar úlceras y llagas, y como calmante nervioso. Históricamente se ha usado contra la epilepsia, la fiebre, vértigos, gripe, tos, inflamaciones de garganta, dolor de pecho, reglas dolorosas, várices, edemas y problemas de retorno venoso. También para enfermedades como la artritis y la gota.

Uso externo

Una infusión de sus hojas y/o flores se usan para tratar enfermedades de la piel, para sanar heridas, en neuralgias, reumatismos y en loción para los ojos y oídos. También para gárgaras bucales y como loción para el cuero cabelludo.

Precauciones: Es planta tóxica por lo que cuando se administra en dosis altas es venenosa, pudiendo inducir abortos, provocar vómitos, diarreas, menstruaciones excesivas, desórdenes psíquicos e incluso la muerte cuando se trata del aceite. El manipular la planta puede causar reacciones alérgicas, irritando la piel y/o mucosas. Las personas que sufren afecciones y dolencias en los riñones deben abstenerse de consumirla.

Culinario

En pequeñas cantidades sus hojas de sabor amargo se mezclan con ensaladas. También puede usarse como aromatizante de bebidas alcohólicas, como en algunas zonas de Europa, en donde las hojas las mezclan con coñac para producir un licor digestivo.

Místico

Es una planta que desde la antigüedad ha tenido gran estima por parte de los magos. Se dice que echada en el agua del baño rompe hechizos y confiere protección; y que, colgada al cuello, tiene el poder de alejar a las brujas. También existe la creencia de espantar a los espíritus malignos y proteger el hogar y sus habitantes, junto al romero y el palqui, para erradicar energías negativas en el ambiente .

Aromático

Su aceite es de utilidad en perfumería.